Il secondo dei due giorni dedicati alle immersioni invece mi ha fatto scoprire una zona molto suggestiva ancora a me poco nota. Sulla parte ovest dell'isola, proprio sotto Cerkewwa, si trova Anchor Bay, luogo rinomato dell'isola per la presenza del Popeye Village, ovvero del villaggio di Braccio di Ferro. Più che una mera attrazione per turisti, il villaggio rappresenta il vero set cinematografico del popolare adattamento di Popeye, lungometraggio datato 1980 diretto dal grande Robert Altman e con protagonsita un giovane Robin Williams. Il colpo d'occhio sull'intera zona è veramente unico. Tutte le costruzioni in stile vecchio west vengono mantenute in buone costruzioni e al centro della baia è stato allestito un grande parco acquatico per bambini e non. Come nel più classico stile dei parchi a tema non mancano i siparietti stile musical con i personaggi in costume ad intrattenere i visitatori.
Il piccolo porticciolo che raggiungiamo, sul lato opposto a dove sorge il villaggio, è praticamente abbandonato e semi affondato. Una delle guide mi spiega che uno degli ultimi blocchi che vedo abbassato di un metro sull'acqua rispetto agli altri, si è distaccato lo scorso anno. Almeno le scalette per risalire rimangono ancora intatte.
La zona offre uno sfondo ottimo per i sub di ogni livello. Il fondo alterna sabbia a rocce che condiscono il fondale, il tutto non oltre i 10 metri di profondità. La baia, chiusa a ferro di cavallo, offre un riparo e garantisce un mare calmo in quasi tutte le condizioni. Il nostro obbiettivo si trova poco oltre la costa sinistra della baia. La grotta che visitiamo è veramente di grandi dimensioni. L'entrata è completamente sommersa, ma la stanza, di forma oblunga, arriva a sfociare fin sopra la superficie dell'acqua, in una stanza interna. Con il viaggio di andata e ritorno poi si ha la possibilità di visitare questa baia, da un capo all'altro, facendo la conoscenda dei suoi abitanti.
Ultime parole vanno spese per le nostre guide. Da anni la scelta ricade sempre sul Deep Blue Diving Centre. E' bello incontrare, come ogni anno, Jonathan e sua moglie che dopo le numerose visite, mi riconoscono a prima vista (in un diving centre inglese, un nome italiano è pur sempre difficile da ricordare), e fà piacere incontrare il navigato John e il giovane Neil, più che semplici giude, orami amici di immersioni veri e propri.
Altro anno, altro giro, ma stesso posto. Visto i trascorsi non ho potuto fare a meno di trattenermi anche quest'estate qualche giorno a Malta. L'isola, da me scopera ormai alcuni anni fa, è meta dei turisti del mare, delle belle giornate, che quì sembrano abbondare in molti periodi dell'anno. Per gli amanti del mare in particolare, sia sopra di esso che sotto, non può che essere una meta d'obbligo, magari una sola volta, tanto quanto basta per inserirla tra le prossime destinazioni.
Le coste da visitare e i siti sono numerosi e non sono sufficienti pochi giorni da dedicargli. Dai più classici siti dedicati agli amanti degli ambienti subacquei, come Cerkewwa, sulla costa nord-ovest, sopra St.Paul's Bay, che offre alcuni dei più straordinari relitti da visitare e pareti con una ricchissima fauna marina, fino alla piccola Comino, la minore delle tre isole del piccolo arcipelago, che nasconde anche lei delle soprese come grotte con colori unici.
Per la particolare legislazione locale, Malta è certamente una meta preferita dai sub per visitare relitti di ogni tipo, in ottimo o meno stato di conservazione, tutti trasformati in reef naturale. La visita alla piccola Comino poi garantisce più che una semplice giornata trascorsa in mare. La luce e i colori che circondano l'isola sono uno spettacolo per gli occhi. Lontani da ogni città, gli unici elementi che l'occhio riesce a scorgere sono l'azzurro e cristallino mare e le scogliere rocciose tutto intorno.
Ogni occasione si bel tempo è sempre buona per esplorare il mare che circonda le mi coste.
Anche se con fondali poco profondi e prevalentemente sabbiosi, si possono fare ottimi incontri e passare qualche ora pinneggiando tra le basse scogliere vicine alle spiagge.
La nostra giornata ci ha portato vicino ad un capone ubriaco che si è fatto tranquillamente fotografare poggiato sul fondale e una bella nuotata in bezzo ad un branco salpe poco impaurite dalla nostra presenza.
